古时候，有一个朝代，皇帝和皇后没有子女。他们祈求上帝赐给他们子 女，年轻的时候可以带着玩，年老的时候有人抚养。祷告完毕，皇帝和皇后 躺下睡了，睡得很香。
他们做了一个梦，看到离宫庭不远的地方有个池塘，水面平静。一只金 色的刺猬在池塘里游来游去。如果皇后吃下刺猬，马上就能怀孕生小孩。皇 帝和皇后醒来了，把女仆召到面前，告诉她们梦见的事情。女仆们七嘴八舌 议论开了，说梦里的事情可能变成真的。
于是，皇帝召来很多渔民，下了严格的命令，要他们一定要抓到那只金 色的刺猬。 天刚蒙蒙亮的时候，渔民来到池塘边，撒下网。他们真走运，第一网就 抓到了一只金色的刺猬。渔民从网里拾起刺猬，送到皇宫。皇后一见，马上 起身，走到渔民面前，接过刺猬，给了一大笔赏钱。皇后又立即叫来最喜欢 的女厨师，亲手把刺猬交给她。
“赶快做好，中午要吃。注意，别人不要碰刺猬。”
厨师把刺猥洗干净，放到灶上去炖，把脏水端到院子里。正好院子里有 头牛，把脏水喝下去了。皇后吃完刺猬，女厨师舔了舔碗。
没有多久，皇后怀孕了，她最喜欢的女厨师怀孕了，牛也怀了胎。皇后、 女厨师和母牛同时生了男孩，都起了名字。皇后的儿子叫伊凡王子，女厨师 的儿子叫伊凡厨子，牛的儿子叫牛伊凡。 三个小孩像发酵的面粉一样，长得很快，不是一天一个样，而是一个小 时一个样。三个小孩的相貌相同，分不出谁是谁生的，只是有一点不同。玩 耍回家的时候，伊凡王子吵着要换衣服，伊凡厨子吵着要东西吃，牛伊凡老 要睡觉。
长到十岁的时候，三个小孩对国王说：“好爸爸，给我们打一根一百斤的铁棍。”皇帝下令铁匠打一根一百斤 的铁棍。铁匠一个星期就打好了。没有人能拿得动这根铁棍。可是伊凡王子、 伊凡厨子和牛伊凡用手指头就抓起来了，像抓鹅毛一样不费力。
他们走到皇宫外面。
“喂，兄弟，”伊凡王子说：“我们来比比力气，谁的力气大谁是老大。”
“行，”牛伊凡说：“你拿铁棍往我们的肩上打。”
伊凡王于拿起铁棍，照着两人的肩上打，把两个兄弟打进土里，土齐膝 盖。伊凡厨子抡起铁棍打，把两个兄弟半截身子打进土里。牛伊凡举起铁棍 打，把两个兄弟打进土里，只剩下头露在外面。
“我们再来比力气，”伊凡王子说：“掷铁棍，谁掷得高谁就是老大。”
“比就比，你先掷。”
伊凡王子掷出去，过了十五分钟，铁棍落到地上。伊凡厨子掷出去，过 了半个小时落到地上。牛伊凡掷出去，过了一个钟头才落到地面。
“算了，牛伊凡，你是老大。”
接着，他们到花园去玩，看到一块大石头。
“嗬，这么大的石头！能不能给它挪个地方？”伊凡王子说完，两手抓住石头，想抱起来，没有抱动，力气不够。
伊凡王子试了试，石头稍微动了动。牛伊凡对他们说。
“你们不行，我来试试。”
他走近石头踢了一脚，石头响了一声，就滚到花园的对面去了，还砸坏 了很多树。石头下面露出一个坑，坑里有三匹骏马，墙上挂着鞍具，这下三 兄弟有好玩的东西了。
他们立即来到皇帝面前请求： “父王，请允许我们到外地走走，见见世面，也让别人认识认识我们。”
皇帝同意了，给了路费。他们和皇帝告别，骑上骏马走了。
他们越过峡谷，跨过高山，穿过绿色的田野，来到一处茂密的森林。森 林里有一幢可以移动的高脚屋子。
伊凡王子对着房子念道：“屋子，屋子，你转过来，把门对着我们，背靠森林，让我们进去吃点 东西。”
屋子转过来了。三个人走进屋子，看见炕上躺着一个女妖怪，头和脚顶 着墙，鼻子顶着屋顶。
“嗨嗨，俄国人的昧道没有闻过，俄国人的模样没有见过，现在送上口 来了。”
“喂，老太婆，先别骂人，你下来，坐到凳子上，问问我们到哪儿去， 我会好言好语告诉你。”
女妖怪下了炕，走到牛伊凡面前，深深鞠了一躬：“你好，牛大哥，上哪去？”
“我们去找一条河和一座桥，听说那里有很多怪物。”
“你呀，真是没事找事！那里的怪物凶得很，见人就抓，抓住就杀，附 近的王国都被他们推翻了。”
三兄弟在女妖怪家里住了一夜，第二天一大早就起身赶路了。他们来到 一条河边，看到岸上到处是人骨头，横七竖八。他们发现一座小屋子，走了 进去，里边没有人，决定在这里停留一下。 天快黑了，牛伊凡说：“兄弟，我们到了外乡，要提高警惕，晚上轮流站哨。”
他们决定：第一夜是伊凡王子，第二夜是伊凡厨子，第三夜是牛伊凡。
伊凡王子去站哨，走进树丛就睡过去了。牛伊凡不放心，半夜里起来， 拿上矛和盾，走到桥下。
河水突然掀起大浪，树上的鹰喳喳叫，一个六个头的怪物骑着马来了。 马乱蹦乱跳，他肩上的乌鸦拍打翅膀，跟在后边的狗竖起了毛。怪物说：“马，你跳什么？乌鸦，你为什么拍翅膀？狗，你竖什么毛？你们以为 牛伊凡来了，他还没有出世呢，如果他出世了，打仗也是不行的，我一只手 就能把他抓起来，另一只手拍一下，就叫他变成一团肉泥。”
牛伊凡站出来说： “别吹牛，你这个魔鬼！抓不到鹰就拔不到毛。最好来比比力气，赢了 才有好吹的。”
他们摆开架式打起来，打得地动山谣，妖怪倒了霉，牛伊凡一下揪下他 三个脑袋。
怪物说：“慢着，牛伊凡，让我休息一下。”
牛伊凡说“有什么好休息的！你有三个脑袋，我只有一个脑袋，到你剩下一个脑 袋的时候再休息吧。”
他们又摆开架式打起来。牛伊凡砍下妖怪的最后三个脑袋。把他的身子 切成小块，丢进河里，六个脑袋丢到桥下。牛伊凡回到屋里。第二天早晨， 伊凡王子也回来了。
“怎么样，发现什么没有？”
“没有，兄弟，苍蝇也没有飞过一只。”
第二天夜里，伊凡厨子去站哨，走到树丛里也睡过去了。牛伊凡不放心， 半夜里起来穿好衣服，带上剑和盾，来到桥下。
河水突然掀起大浪，树上的鹰喳喳叫，一个九头妖怪骑着马来了。马乱 蹦乱跳。肩上的鹰拍打翅膀，跟在后面的狗竖起了毛。妖怪抽马的腿，打鹰 的翅膀，扇狗的耳朵。
“马，你跳什么，鹰，你拍打什么翅膀，狗，你竖什么毛。你们以为牛 伊凡来了，他还没有出世呢。如果出了世，打仗也不行，我一个指头就能戳 死他。”
“慢着！先别吹，坏蛋，你先求求上帝，把手洗干净再说吧。还不知道 谁抓住谁！”
牛伊凡挥动剑，三下两下，砍下妖怪六个脑袋，把他齐腰按进土里。
牛伊凡抓起一把土，撒到妖怪的眼里。妖怪赶忙揉眼睛，牛伊凡趁机砍 下他其余的脑袋。把他的身子切成小块，连同被砍下的九个脑袋，一起扔进 河里。
早晨，伊凡王子回来。
“怎么样，兄弟，发现什么没有？”
“没有。没有见到苍蝇飞，没有听到蚊子叫。”
牛伊凡把两个弟弟领到桥下，指给他们看妖怪的头，耻笑他们说：“你们两个瞌睡虫，怎么能打仗！最好还是躺到炕上睡觉去吧。”
第三天夜里，牛伊凡去站哨。他拿起一条白毛巾，挂在墙上，下面放一 个大碗，对弟弟说： “我今晚又要去打仗，这是一场恶仗。你们两人不要睡，注意看着：毛 巾上会流出血来，如果只流出半碗，说明什么事也没有，如果流出一满碗， 也不要紧，如果溢到了碗外边，你们就立即牵着我的马，来支援我。”
牛伊凡站在桥下，半夜里，河水掀起巨浪，鹰在树上喳喳叫，一个十二 个头的妖怪骑着马来了。马有十二个白色的翅膀，金黄色的尾巴和鬃毛。妖 怪骑的马突然跳了起来，妖怪肩上的乌鸦拍打翅膀，跟在他后边的狗竖起了 毛。妖怪抽打马腿，揪乌鸦的毛，扇狗的耳朵。 “马，你跳什么？乌鸦你拍什么翅膀？狗你竖什么毛？你们以为牛伊凡 来了，他还没出世呢！即使他出世了，我吹一口气，他连骨头灰也剩不下。”
“慢着！别吹牛，你先求求上帝吧！”
“你已经来了！来干什么？”
“来看看你这个坏家伙，试试你的力气。”
“你敢试我的力气？在我面前，你像只苍蝇！”
牛伊凡说：“我不是来给你讲故事的，而是来和你决一死战。”
牛伊凡挥起利剑，砍下妖怪三个脑袋。妖怪拾起这三个脑袋，用火红的 手指划了一下，脑袋又长上去了，好像没有掉过似的。牛伊凡的形势不好， 慢慢支持不住了，被妖怪齐腰按进了土里。 “等一等，国王之间打仗，也可以停一停，难道我和你就这样一直打下 去吗？你让我休息一下，喘口气。”牛伊凡喊道。
妖怪同意了。牛伊凡取下右手上的手套，叫它跑回屋去。手套敲打每一 扇窗户，两个兄弟睡死了，什么也听不见。第二个回合开始了，牛伊凡用比 上次更大的力气，砍下妖怪的六个脑袋。妖怪拾起来，用火红的手指划了一 下，脑袋又回到了原来的地方。妖怪把牛伊凡齐腰按进了土里。
牛伊凡要求休息一下，取下左手上的手套，叫它跑回屋去。手套敲打屋 顶，打穿了也没人听到，两个兄弟睡死了，什么都听不见。第三个回合开始 了，牛伊凡用更大的力气砍下妖怪的九个脑袋。 妖怪照样拾起，用火红的手 指划一下，又长回去了。妖怪把牛伊凡按进土里，只剩下头露在外面。
牛伊凡要求休息，取下帽子，叫它回屋去。帽子使劲打屋顶，屋子倒了， 木头砸下来。
这时，两个兄弟才醒来，向碗里一看，血流出了碗边。马在嘶叫猛扯铁 链。他们急忙跑进马厩，解下铁链，骑着马去援救哥哥。
“啊，”妖怪说：“你骗人，有人援救你。”马奔过来，用蹄子扒开土， 牛伊凡趁机钻了出来。他抓住机会，砍下妖怪的手指，然后砍下他的脑袋， 把他整个身子撕成小块，扔进河里。
两个兄弟赶来了。
“哎呀，你们这两个瞌睡虫！”牛伊凡说。“由于你们俩睡大觉，我差 点丢了脑袋。”
清早，牛伊凡走到野外，在地上跺了一脚，变成一只鸽子。飞到白玉砌 的宫殿，落在打开的窗台上。这是妖怪的老窝，被他砍死的三个妖怪的老婆 和她们妈妈住在这里。老妖婆发现了他，撒了些麦粒给他吃，对他说：“鸽子呀鸽子，你飞来吃麦子，我很难过，听我说说吧。牛伊凡欺侮我， 把我的女婿折磨死了。”
“别难过，好妈妈，我们去找他报仇！”三个妖怪的老婆说。
“我，”小妖怪的老婆说，“我制造一个饥荒，自己变成一棵挂满苹果 的苹果树，谁来摘苹果吃，就撑死他。”
“我，”二妖怪的老婆说，“我布下一个人人想喝水的大热天，自己变 成井，井里漂着两只碗，一只金的，一只银的，谁来抓碗，就淹死谁。”
“而我使每个人想睡觉，”大妖怪的老婆说，“自己变成一张床，谁躺 下睡觉，就烧死谁。”
牛伊凡听到了这些话，赶快飞回去，落在地上，变成了原来的小伙子。 三兄弟往回家的路上走。
他们走着走着，没有东西吃，饿得发慌。突然发现前面有一棵挂满果子 的苹果树。伊凡王子和伊凡厨子要去摘苹果，牛伊凡抢在他们前面，横一刀， 竖一刀，对着苹果树砍，一团团污血喷出来。
他用同样的办法，对付水井和金床，杀死了妖怪的者婆。
老妖婆听说这些情况后，打扮成一个要饭的老太婆，背着袋子走到大路 上，牛伊凡兄弟走过来，她伸出手，请他们行行好。
王子对牛伊凡说：“哥，父亲有的是钱，给这个老太婆一点吧。”
牛伊凡拿出一块金市给老太婆，她没有接钱，却抓住牛伊凡的手，眨眼 之间消失了。两兄弟向四周一看，既不见老太婆，也不见哥哥，吓得夹着尾 巴跑回家。
老妖婆把牛伊凡拖进地窖，带到自己的丈夫，一个年纪很大很大的老头 面前。
“你看，这就是我们的仇人！”
老头坐在铁床上，长长的睫毛，浓浓的眉毛，完全遮住了眼睛，什么也 看不见。他叫来十二个大力士，命令他们说：“拿铁棍来撑开我的眉毛和睫毛，我要看看杀死我女婿的是只什么鸟。”
大力士们用铁棍撑开他的眉毛和睫毛，老头睁开眼睛一看： “啊，原来是你，牛伊凡，胆敢杀死我的女婿，你说我该怎么收拾你？”
“随你的便，我做好了一切准备。”
“不要多说了，人死了不会再活过来，你就侍候我吧。现在你到很远的 国家去，找一个金色卷发的公主，我要和她结婚。”
牛伊凡心里想：“你这个老鬼，还想结婚，难道和我一样年轻？”
老妖婆气疯了，在脖子上吊一块石头，扑嗵一声跳进水里，淹死了。
“给你一根棍子，牛伊凡。”老头说：“你找到一条大木船拿棍子敲三 下，对它说：船快出来，船快出来。船一出来，你就马上给大船下三次命令， 叫它赶快关起来。你给我小心点，别忘了。如果你办不成这事，我会很生气 的。”
牛伊凡找到了大木船，拿棍子敲打了无数次，连声喊道：“里边有什么 东西，快出来！”
第一只船出来了，牛伊凡坐上去，大声说：“所有的船都跟我来！”他 把船开走了。
船走出不远，牛伊凡回头看了看，一大队船跟着他，船上的人夸他，感 谢他。
一个老人驾着船过来： “牛老爷，祝你长寿，收下我做你的伙伴吧。”
“你会干什么？”
“我会吃饭，老爷。”
牛伊凡说： “哎，这种事我自己也很行。上船吧，我喜欢善良的朋友。”
又有一个老人划着船过来：“你好，牛老爷，带上我吧。”
“你会什么？”
“我会喝酒，老爷。”
“本事不赖，上船吧。”
第三个老人划船过来： “你好，牛老爷，把我也带上吧。”
“你说，会什么？”
“我会洗热水澡，老爷。”
“真会挑好事干，有头脑。”牛伊凡也带上了他。又有一条船划过来，
第四个老人说： “祝你长寿，牛老爷，带上我做个伴吧。”
“你会什么？”
“我会数星星。”
“这种事我不会，算我一个伙伴。”
第五个老人来了。
“你这个该死的，我把你放到哪里？快说，你会什么？”
“我会学刺猬游水，老爷，”
“行，请吧。”
他们去寻找金发公主，到了一个陌生的国家。这里早就传说牛伊凡要来， 烤了三个月面包，酿了三个月啤酒和葡萄酒。牛伊凡见到数不清的面包，啤 酒和葡萄酒，感到很奇怪：“这是什么意思？”
“都是为你准备的。”
“哎，真糟糕，这么多面包，这么多酒，我一年也吃不完喝不完。”
牛伊凡想起了自己的伙伴，问他们： “喂，老人家，你们谁会吃、会喝？”
两个老人答应说： “我们行，老爷，这是小事一桩。”
“那好，赶快行动吧！”
一个老人开始吃面包。他不是一个一个地吃，而是一车一车地吃，吃完 了还大声说：“大少了，再来一些。”
另一个老人开始喝酒，连酒桶都吞进了肚里。
“太少了，再来一些！”
仆人忙得不亦乐乎，跑去报告公主：面包和酒都不够了。
金发公主命令把牛伊凡带到浴室去洗澡。水烧了三个月，烫得人不能靠 近。牛伊凡来到洗澡房，发现澡盆里冒火：“你们怎么搞的，是不是疯了？我会被烫死在这里。”
他又想起了自己的同伴。
“老人家，你们谁会洗热水澡？”
一个老人走过来：“老爷，我行，这是小事一桩！”
他高高兴兴走进澡盆，向一边吹一口气，向另一边吐了口痰，水就凉了， 角落里还结了冰。
“喂，我冻坏了，再烧三年吧！”老人使劲叫喊。
仆人报告说，澡盆里的水结冰了。牛伊凡要金发公主出去。公主走了出 来，伸出洁白的手，登上船。
他们走了一天又一天，公主突然愁眉苦脸，心事重重。她猛击一下胸脯， 变成一颗星，飞上天空。
“这下坏了，”牛伊凡说。他又想起了自己的伙伴：“老人家，你们谁 会数星星？”
“我，老爷，这是小事一桩。”老人说：他在地上猛击一掌，自己变成 了一颗星，飞上天空，挨个地数了数星星，发
现一颗多余的，推了它一把。这颗星掉了下来，在空中滚了一阵，落到船上，变成原来的金发公主。 他们继续走了好几天，公主又愁眉苦脸，猛击自己的胸脯，变成一条狗 鱼，游进海里。 “这下完了！”牛伊凡心里想，记起了最后一位老人： “你不是会学刺猬游水吗？”
“是的，老爷，这是小事一桩！”他在地上猛击一拳，变成一只刺猬， 游入海里去追狗鱼，从身边去扎她。狗鱼跳上船，变成原来的金发公主。
几个老人同伊凡告别，各回各的家。牛伊凡去找老妖怪。
他带着金发公主来见老妖怪。老妖怪叫来十二个大力士，要他们用铁棍 撑开他的眉毛和眼皮。他见了公主，对牛伊凡说：“你真了不起，现在我放你回到人间去。”
“不，等一等，”牛伊凡不加思 索回答说。
“为什么？”老妖怪问
“我挖了一个很深的坑，坑上面横着一根竿子，谁能从竿子上走过去， 谁就和公主结婚。”
“行。你先过。”
牛伊凡向竿子走去，公主很担心，希望他平安走过去。
牛伊凡走过的时候，竿子没有弯。老妖怪踏上去，刚走到中间，就掉进 了坑里。
牛伊凡带着金发公主回到了家，很快举行了婚礼，大摆筵席，请来了很 多客人。牛伊凡坐在桌边，对兄弟们吹嘘说： “我虽然打了好久的仗，但找到了一个年轻老婆，你们坐到坑上啃砖头 去吧！”
我参加了宴会，喝了蜂蜜葡萄酒，酒从大胡子上流走了，没有喝到口。
